盘式曝气器在水体表面旋转时产生水跃，把大量水滴和片状水幕抛向空中，水与空气的充分接触，使氧气很快溶入水体。充氧的同时，在盘式曝气器的推流作用下，将池底含氧少的水体提升向上环流，不断地充氧。

　　盘式曝气器应用较为普遍，与鼓风曝气相比，不需要修建鼓风机房及设置大量布气管道和曝气头，设置简单、集中。但表面盘式曝气器一般不适用于曝气过程中产生大量气泡的污水。其原因是产生的泡沫会阻碍曝气池液面吸氧，使溶氧效率急剧下降。

　　盘式曝气器适用于中、小规模的污水处理厂。当污水处理量较大时，采用多台表面曝气设备会导致基建费用和运行费用的增加，同时维护管理工作比较繁重，此时应考虑鼓风曝气工艺。

　　盘式曝气器按照转轴的方向不同可以分为立轴式和水平轴式两类。